Dragon V2 – pierwszy od lat amerykański kosmiczny statek załogowy

Dragon V2 – premiera. fot. SpaceX

To była historyczna premiera. W czwartek, 29 maja firma SpaceX pokazała statek Dragon V2 – załogowy pojazd zdolny do zabrania w kosmos i przywiezienia na Ziemię 7 osób. Co w tym sensacyjnego? Otóż mało kto zdaje sobie z tego sprawę, ale ostatnia premiera załogowego pojazdu kosmicznego w USA miała miejsce… 38 lat temu. To wtedy pokazano prom kosmiczny Enterprise będący tak naprawdę tylko modelem, który nigdy nie mógł polecieć w kosmos.

Od tego czasu trwała – coraz trudniejsza i bardziej niebezpieczna – eksploatacja wahadłowców. Ostatni ich lot odbył się w lipcu 2011 roku i od tego czasu USA w kwestii zabierania ludzi w kosmos były uzależnione od rosyjskich Sojuzów. Tymczasem stosunki z Rosją zaczęły się psuć i cała sytuacja zaczyna być coraz bardziej kłopotliwa.

Na szczęście już od kilku lat zajął się tym sektor prywatny. Firma SpaceX założona przez Elona Muska od dawna testuje kolejne rozwiązania, jednak to właśnie Dragon V2 może stać się najbliższą przyszłością załogowych lotów w kosmos.

Dragon V2 podczas prezentacji. Fot. SpaceX

Dragon V2 wynoszony jest na rakiecie, w kosmosie porusza się za pomocą własnych silników, może dokować do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, a lot kończy przejściem przez atmosferę i lądowaniem, po którym statek może być użyty ponownie. Podczas przejścia przez atmosferę tarczę termiczną stanowi spód pojazdu.

Uwagę zwraca niezwykle nowoczesne wnętrze – po zabytkowych promach czy Sojuzach tu mamy coś, co śmiało można pokazać w we współczesnym filmie science fiction.

Wnętrze Dragona V2 Fot. SpaceX

Jego pierwsze loty testowe mają odbyć się w 2015 roku, a pierwsi ludzie będą go wypróbowywać w 2016 roku. Pierwszy normalny lot orbitalny zaplanowany jest na rok 2018. Masa startowa pojazdu to 6 ton, masa powrotna – 3 tony. W ładowni zmieści się 25 metrów sześciennych ładunku.

Warto obejrzeć całą prezentację statku – trwa 15 minut, ale to naprawdę duże wydarzenie.

No i na koniec animacja – Dragon V2 w kosmosie.