110. rocznica pierwszego lotu samolotem

Pierwszy lot samolotu braci Wright. Fot. Wikimedia

Dzisiaj mija 110. rocznica pierwszego w historii lotu samolotem.

17 grudnia 1903 roku około godz. 10.35 Orville Wright, współwłaściciel wytwórni rowerów,  wzbił się w powietrze i w ciągu 12 sekund przeleciał własnoręcznie skonstruowanym samolotem około 37 metrów. Padał deszcz, a kałuże były pokryte cienką warstewką lodu, więc lot był niestabilny i krótki. Mimo to ten właśnie moment zapisał się w historii lotnictwa jako pierwszy lot samolotem. Tego dnia odbyły się cztery loty, a najdłuższy pokonał 279 metrów.

Co prawda trzy dni wcześniej, 14 grudnia 1903 roku, Wilbur Wright dokonał pierwszej próby wzniesienia się (przeleciał 36 metrów), jednak zakończyło się to niepowodzeniem i uszkodzeniem samolotu, więc nie widnieje w annałach lotnictwa.

Samolot braci Wright – Wright Flyer I – był lekką konstrukcją obsługiwaną przez człowieka w pozycji leżącej. Moc silnika (12 koni mechanicznych) nie wystarczała, by samodzielnie wystartować, dlatego maszyna była wystrzeliwana z katapulty. Loty odbywały się w Kitty Hawk w Karolinie Północnej, miejscu wyjątkowo wietrznym i sprzyjającym lotom.

Samolot – drewniany dwupłat – miał rozpiętość skrzydeł 12,3 metra, długość 6,4 metra, a ważył 340 kg wraz z pilotem. Osiągał maksymalną prędkość 48 km/h. Do przeniesienia napędu z silnika benzynowego na skrzydła bracia Wright zastosowali łańcuchy i koła rowerowe (a jakże!). Maszyna ta samodzielnie wzniosła się w powietrze dlatego, że silnik był wystarczająco lekki w stosunku do ciągu wytwarzanego przez śmigła. Tak naprawdę samolot ten miał słabe własności aerodynamiczne – ster wysokości znajdował się z przodu, a śmigła z tyłu w układzie pchającym. Loty udały się, bo bracia Wright mieli już duże doświadczenie w lotach szybowcami.

Poniżej możecie obejrzeć film z lotu braci Wright. Wbrew temu, co widnieje w opisie na Youtube, na filmie nie uwieczniono pierwszego lotu z 17 grudnia 1903 roku, bo używany wówczas samolot przeznaczony był dla jednego pilota znajdującego się w pozycji leżącej. Tutaj widać dwuosobowy model – pierwszą taką maszyną był zbudowany przez braci Wright  w 1907 roku samolot Wright Model A i to prawdopodobnie jego widać na filmie.

O sondzie Voyager 1, która we wrześniu tego roku opuściła Układ Słoneczny, pisaliśmy tutaj

A tutaj opisaliśmy nieznane fakty z misji Apollo 11, która w 1969 roku wylądowała na Księżycu