Dlaczego w USA zakazano kosmetyków z mikrogranulkami?

Pasta do zębów z mikrogranulkami. Fot. Thegreenj

Mikrogranulki – na pewno je znasz. Maleńkie, kolorowe kuleczki widać w paście do zębów, żelu pod prysznic i peelingu do twarzy. Oraz w setkach innych produktów, do których często są dodawane bez wyraźnej potrzeby – po prostu fajnie wyglądają. Teoretycznie ich główną zaletą jest duża zdolność ścierania: a to naskórka, a to osadu z zębów. Jednak w rzeczywistości to przede wszystkim chwyt marketingowy – produkty zawierające kolorowe mikrogranulki sprawiają wrażenie bardziej nowoczesnych i zaawansowanych technologicznie.

Jednak pod koniec grudnia Stany Zjednoczone wprowadziły przepisy, które w ciągu najbliższych 3 lat doprowadzą do wycofania z rynku większości kosmetyków z mikrogranulkami. Dlaczego? Prowadzone od 2004 roku badania pokazały, że są one bardzo niebezpieczne dla środowiska.

Mikrogranulki – uroczy, kolorowy, niebezpieczny plastik. Fot. Melly Kay

Mikrogranulki to nic innego jak plastik, zwykle polietylen. Produkuje się go w różnych kolorach i rozmiarach, ale te, które znajdujemy w pastach czy peelingach, mają zwykle średnicę poniżej 1 mm. Problem w tym, że oczyszczalnie ścieków nie wyłapują skutecznie takiego drobiazgu – normalne plastikowe odpady mają 5 lub więcej milimetrów.

Mikrogranulki trafiają więc do rzek i mórz. A tam powiększają zanieczyszczenie wody i są zjadane przez zwierzęta, które nie są w sanie odróżnić ich od normalnego pokarmu. Część zwierząt jest w stanie wydalić plastik, ale w wielu przypadkach mikrogranulki zalegają w przewodzie pokarmowym prowadząc do śmierci.

Dodatkowo plastik o takim rozdrobnieniu ma ogromną powierzchnię, do której przywierają rozmaite, w tym toksyczne, substancje chemiczne. Zjadany przez ryby, wprowadza do łańcucha pokarmowego związki takie jak DDT, które kumuluje się w organizmach zwierząt.

Przy tym wszystkim mikrogranulki nie są niezastąpione. Istnieje wiele innych materiałów, których można użyć zamiast nich – od mielonych skorupek orzecha po kryształy soli. Jednak plastik jest tańszy w produkcji i lepiej wygląda.

Być może wkrótce mikrogranulki zostaną zakazane również w innych krajach – na razie warto po prostu zrezygnować z kupowania zawierających je produktów. Naprawdę można się bez nich obyć…