Piotr Stanisławski
Dowód na działanie ewolucji – łatwiej przeżyć z krótszymi skrzydłami
Badania jaskółek prowadzone w Nebrasce pokazują niezwykłą rzecz – ptaki mieszkające w pobliżu dróg z pokolenia na pokolenie mają coraz krótsze skrzydła. Dzięki temu są bardziej zwrotne i unikają uderzenia przez samochody.
Odkrył to Charles Brown z University of Tulsa, który od 30 lat prowadzi dość dziwne badanie – zbiera jaskółki rdzawoszyje, które zginęły potrącone przez samochody. Co ciekawe liczba ginących tak ptaków stale spada. Dlaczego?
Pomiary pokazują, że jaskółki, które zginęły mają dłuższe skrzydła od tych, które zostały schwytane i zmierzone żywe. Pasuje to do presji selekcyjnej, jaką wywierają ludzie ze swoimi samochodami.
Dodatkowym czynnikiem mógł być bardzo zimy maj 1996 roku, który zabił wiele owadów przez co zginęła połowa populacji tamtejszych jaskółek. Przetrwały te o krótszych skrzydłach, które lepiej manewrowały w powietrzu chwytając zdobycz. Najwyraźniej tamta selekcja pomogła też w radzeniu sobie z samochodami.
To tylko jeden z wielu przykładów „złapania ewolucji za rękę” i dowód pokazujący, że ten proces wciąż trwa, tu i teraz.
fot. Don DeBold