Nanokwiaty z laboratorium

Fot. Wim Noorduin / Science / AAAS

Ta bajeczna róża ma rozmiar znacznie mniejszy niż średnica ludzkiego włosa. Została stworzona w laboratorium Harvard University ze związków chemicznych i minerałów.

Idea opiera się na precyzyjnym sterowaniu wzrostem kryształów za pomocą m.in. zmian zakwaszenia i temperatury: – Jeśli chcesz coś zmienić, możesz po prostu manipulować warunkami panującymi w roztworze i „rzeźbić” formy, które w nim rosną – mówi dr Wim L. Noorduin z Harvard University, główny autor badań, które 16 maja ukazały się na łamach pisma „Science”. Skromne „po prostu” oznacza w jego przypadku lata eksperymentów.

Fot. Wim Noorduin / Science / AAAS

W przypadku kwiatów widocznych na zdjęciu powyżej mieszanina chlorku baru z krzemianem sodu reagowała na dopływ dwutlenku węgla, wytrącając z roztworu kryształy o kształcie kwiatów i łodyg.

Poprzez przesuwanie pokrywy naczynia z roztworem, a więc znowu regulację dopływu dwutlenku węgla, Noorduin może wymusić na minerałach tak precyzyjną, wypiętrzoną budowę jak ta widoczna na zdjęciu poniżej.

Fot. Wim Noorduin / Science / AAAS

– A gdy już patrzysz na nie przez mikroskop elektronowy, naprawdę czujesz się, jakbyś nurkował w oceanie, oglądając olbrzymie pola koralowców i gąbek – opisuje zafascynowany Noorduin. – Czasem zapominam o robieniu zdjęć, tak fajnie jest je oglądać.

Ale to nie tylko fajna zabawa. Eksperymenty z kwiatami mają się przysłużyć rozwojowi optyki, biotechnologii czy przemysłu komputerowego.

Fot. Wim Noorduin / Science / AAAS

Jest jedno “ale”: kolory na zdjęciach zostały dodane w “postprodukcji”, ale odpowiadają różnym fakturom na powierzchni wyhodowanych kryształów, czyli – w zasadzie – kolorom.