captcha image

A password will be e-mailed to you.
Przygotowanie heroiny Fot. Psychonaught/Wikimedia

Przygotowanie heroiny Fot. Psychonaught/Wikimedia

Naukowcy postanowili wyćwiczyć system odpornościowy tak, by wychwytywał i neutralizował cząsteczki narkotyków. To wyjątkowo trudne, bo heroina i inne opioidy są bardzo “podstępnymi” substancjami. Ich cząsteczki nie są rozpoznawane przez układ immunologiczny i swobodnie przenikają przez barierę krew-mózg.

Obraz narkomanii bardzo zmienił się w ostatnich latach. Coraz większe znacznie na czarnym rynku zyskują syntetyczne opioidy, które są znacznie prostsze do uzyskania (mak musi rosnąć miesiącami), tańsze i dużo mocniejsze od heroiny. Niektóre z tych substancji działają nawet 10 000 razy mocniej, niż ten „tradycyjny” narkotyk.

Już od dawna (czyli gdzieś od początku lat 70.) próbuje się opracować mechanizm terapii, która dezaktywowałaby cząsteczki narkotyków zanim dotrą do mózgu i zaczną tam działać. Naturalnym sprzymierzeńcem wydawał się układ odpornościowy – w końcu to on wyłapuje to, co wniknęło do organizmu, a nie powinno tam być.

Dość małe, by się przemknąć

Problem w tym, że małe molekuły heroiny i podobnych opioidów nie są rozpoznawane przez komórki odpornościowe. Dlatego zespół kierowany przez Kima Jandę postanowił stworzyć szczepionkę, która zaktywizuje układ odpornościowy. Cząsteczki heroiny połączono z dużymi białkowymi fragmentami wykorzystywanymi w antytoksynie przeciwtężcowej. Na taki zestaw układ odpornościowy reaguje w ten sposób, że w przyszłości jest w stanie rozpoznać heroinę pojawiającą się w organizmie samodzielnie.

Schemat działania szczepionki. Rys. Kim D. Janda et al. 2017

Schemat działania szczepionki. Rys. Kim D. Janda et al. 2017

Opracowana przez badaczy szczepionka działa obecnie na heroinę oraz fenantyl, syntetyczny opioid, który jest popularnym, niedrogim i bardzo silnym narkotykiem. Trwają prace nad stworzeniem szczepionki działającej również na inne podobne substancje. Co ważne nie blokuje ona działania na przykład metadonu, który wykorzystywany jest w terapii uzależnień.

Szczepionka znajduje się w fazie testów i podawana jest zwierzętom. Planowane jest jednak rozpoczęcie badań klinicznych. Zdaniem badaczy może ona pomóc w leczeniu uzależnienia oraz ochronić przed wieloma śmiertelnymi przypadkami przedawkowania opioidów.

Szczegóły dotyczące szczepionki zostały opublikowane w Journal of the American Chemical Society oraz ogłoszone podczas konferencji American Chemical Society.

Nie ma więcej wpisów