NASA przeprowadzi eksperyment na bliźniakach

Scott i Mark Kelly – bliźniacy astronauci. Fot. ReelNASA/YouTube

Takiego eksperymentu nigdy jeszcze nie było – NASA przeprowadzi doświadczenie na bliźniakach. To Scott Kelly i Mark Kelly, amerykańscy astronauci, z których jeden pilotował wahadłowce a drugi był dowódcą Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Teraz zostaną rozdzieleni – w marcu przyszłego roku Scott poleci na Stację i pozostanie tam przez rok. Jego brat pozostanie na Ziemi, ale będzie pod stałą kontrolą lekarzy z NASA. Celem doświadczenia jest zbadanie, jak długotrwały pobyt w kosmosie wpływa na działanie ludzkiego ciała. Oczywiście takie badanie prowadzono już wcześniej, ale tym razem będzie to coś wyjątkowego – porównać będzie można reakcje dwóch identycznych genetycznie organizmów. Panowie Kelly to jedyni bliźniacy i jedyne rodzeństwo, które było w kosmosie.

Jednym z elementów eksperymentu będzie zbadanie, jak zmienia się działanie układu odpornościowego w kosmosie. Wiemy, że ludzka odporność słabnie w takich warunkach, ale nie do końca znamy mechanizmy tego zjawiska. Scott i Mark dostaną przed rozpoczęciem misji szczepionki przeciwko grypie i lekarze będą mogli na bieżąco sprawdzać, jak ich organizmy reagują na nie.

Inną częścią badań będzie kontrola telomerów – końcówek chromosomów, które prawdopodobnie biorą udział w starzeniu się organizmu. Podejrzewa się, że proces ten może zachodzić szybciej w przestrzeni kosmicznej, gdzie materiał genetyczny wystawiony jest na działanie promieniowania kosmicznego.

Badane też będą zmiany w składzie bakterii jelitowych, zjawisko innego widzenia w stanie nieważkości czy osłabienia koncentracji.

Oczywiście bliźniacy kojarzą się nieuchronnie z paradoksem sformułowanym przez Einsteina i pokazującym względność upływu czasu. W tym doświadczeniu myślowym jeden bliźniak zostaje na Ziemi, a drugi leci w kosmos poruszając się z wielką prędkością. Po powrocie na Ziemię podróżujący brat będzie znacznie młodszy od tego, który został w domu. Paradoks polega tu na tym, że obaj pozornie obaj powinni być w tym samym wieku, bo nie wiadomo, który względem którego się porusza. Rozwiązaniem paradoksu jest to, że tylko jeden brat pozostaje w układzie, który porusza się bez przyspieszenia. Brat ruszający w kosmos musi być poddany przyspieszeniu, bo inaczej nie mógłby wrócić na Ziemię – leciałby tylko się od niej oddalając.

W doświadczeniu NASA również pojawi się różnica w wieku bliźniaków wynikająca z oddalenia się od ziemskiej grawitacji i dużej prędkości Stacji. Po upływie roku Mark będzie starszy od brata o 0,014 sekundy.

Zobacz też niezwykły (i trochę straszny) film o dylatacji czasu

oraz dwie bardzo dziwne bliźniaczki.