Piotr Stanisławski
To kolejny krok, który przybliża nas do komercyjnych lotów w kosmos!
Dziś, między 16 a 17 naszego czasu, odbył swój pierwszy rakietowy lot SpaceShipTwo, prywatny statek kosmiczny zbudowany przez Virgin Galactic, firmę miliardera Richarda Bransona.
Opóźnienie względem pierwotnych planów wyniosło… sześć lat. Lot nie był zbyt spektakularny: trwał 16 minut, w czasie których samolot osiągnął pułap ponad 17 km i maksymalną prędkość Mach 1,22. Powiodła się próba odpalenia silnika rakietowego, co było celem misji.
SpaceShipTwo to następca słynnego SpaceShipOne, który w 2004 roku wzniósł się na wysokość ponad 100 km, stając się pierwszym prywatnym statkiem kosmicznym, który wyniósł człowieka w przestrzeń pozaziemską. Dzięki temu zdobył nagrodę X Prize, czyli 10 mln dol. przeznaczone dla komercyjnego statku za taki właśnie wyczyn.
SpaceShipTwo to pierwszy z zapowiedzianych pięciu statków floty Virgin Galactic, które mają odbywać komercyjne suborbitalne loty pasażerskie. Ma zabierać na pokład osiem osób, a pierwsi pasażerowie prawdopodobnie polecą w kosmos jeszcze w tym w roku.
W planach Virgin Galactic jest jeszcze SpaceShipThree, który ma docierać na Międzynarodową Stację Kosmiczną, oraz SpaceShipFour, który ma służyć do wynoszenia satelitów na orbitę.